Quand le RMS Titanic quitte le port de Southampton au Royaume-Uni le 10 avril 1912, environ 2220 passagers et membres de lâĂ©quipage se dirigent vers New York pour y ĂȘtre accueillis par la Statue de la LibertĂ©.
Mais le 15 avril, le cĂ©lĂšbre navire frappe un iceberg et coule, coĂ»tant la vie Ă plus de 1500 personnes. Bien quâune vaste majoritĂ© des personnes dĂ©cĂ©dĂ©es sont des passagers de la section de troisiĂšme classe, beaucoup de new yorkais faisant partie de lâaristocratie de New York ont aussi perdu la vie.
Si bien que plusieurs monuments et sites rappellent la tragédie dans les cinq districts de la Grosse Pomme. En voici quelques-uns :
Le « Titanic Memorial »
ĂrigĂ© suite aux efforts de la philanthrope et militante Margaret Brown (The Unsinkable Molly Brown) en 1913, le mĂ©morial rend hommage aux victimes du naufrage.
PrĂ©sentement situĂ© au coin des rues Fulton et Pearl dans le quartier financier (tout prĂšs de South Street Seaport), le phare de 60 pieds de haut (18 m) avait Ă©tĂ© construit Ă lâorigine sur le toit de la « Seamenâs Church institute of New York and New Jersey ».
Une boule horaire (time ball) la surplombe mais ne fonctionne plus. La boule horaire tombait chaque midi, permettant aux navires dans les eaux de la East River dâajuster leurs montres et horaires.
Pier 54
Le RMS Titanic Ă©tait attendu le 17 avril 1912 au quai 58 de la White Star Line. Ce quai est depuis longtemps disparu et a fait place au complexe sportif de Chelsea Piers.
Toutefois, vous pouvez toujours voir les vestiges de la jetĂ©e 54 qui accueillait Ă lâĂ©poque les navires de la Cunard Line, la compagnie maritime rivale de White Star Line. Câest Ă cet endroit que le RMS Carpathia accoste le 18 avril 1912 avec 705 survivants du naufrage Ă son bord.
Aujourdâhui on peut toujours voir lâarche rouillĂ© du Pier 54. Vous pourrez y lire « Cunard-White Line », vestige tĂ©moignant de la fusion des deux rivaux en 1934.
LâhĂŽtel Jane
Au moment du naufrage, lâĂ©lĂ©gant bĂątiment abritait la « American Seamenâs Friend Society », une association dĂ©diĂ©e Ă aider et accueillir les marins et vieux loups de mer.
Ă lâarrivĂ©e du RMS Carpathia, le site accueillit plusieurs membres de lâĂ©quipage et passagers survivants. Un service commĂ©moratif y fut aussi prĂ©sentĂ©, avec plus de 100 survivants dans lâassemblĂ©e.
Aujourdâhui, le Jane est un hĂŽtel offrant de petites chambres pleines de charme, dont certaines qui imitent une cabine de navire.
The Straus Memorial
Tout le monde se souvient de la scÚne du film Titanic quand le couple de personnes ùgées connait la mort ensemble dans leur cabine. La scÚne a été inspirée des derniers instants de Isidor et Ida Strauss, passagers de 1Úre classe.
Isidor Straus est crĂ©ditĂ© de l’invention des magasins Ă rayons comme nous les connaissons et fut un des propriĂ©taires de Macyâs en 1896.
Au moment du naufrage, le couple sâest vu offrir une place dans un canot de sauvetage, mais Isidor refusa puisque des femmes et des enfants Ă©taient toujours sur le navire. Il supplia sa femme de quitter sans lui, mais elle refusa. Ida aurait dit : « Je ne quitterai pas mon mari. Nous avons Ă©tĂ© ensemble tout ce temps, je ne le laisserai pas maintenant ». Ils ont Ă©tĂ© vu la derniĂšre fois dans les bras lâun de lâautre sur le pont du navire.
Le monument peut ĂȘtre vu dans l’Upper West Side de Manhattan, Ă l’intersection de Broadway, West End Avenue et 106th Street.
Le vitrail commémoratif Astor
Plusieurs grandes familles new yorkaise ont perdu des membres lors du naufrage. Parmi les victimes notables la plus cĂ©lĂšbre est sans doute John Jacob Astor IV. Important propriĂ©taire foncier, John Jacob Astor IV a construit dâimportants bĂątiments de la ville, dont lâHĂŽtel Waldorf-Astoria, le Saint-RĂ©gis et le Knickerbocker.
Quand son corps fut repĂȘchĂ©, il fut identifiĂ© grĂące Ă sa montre en or, ses boutons de manchette Ă diamant et sa bague Ă diamant.
Astor est enterrĂ© dans Washington Heights. Sa mort est immortalisĂ©e dans un vitrail de CathĂ©drale St-John the Divine. Celui-ci est situĂ© dans la chapelle de lâhistoire amĂ©ricaine et le vitrail est un don de la famille Astor.
Le Guggenheim
Le nom de Guggenheim est rapidement associĂ© Ă lâart contemporain Ă New York. Mais cette famille Ă©tait avant tout des industriels qui avaient amassĂ©s dâĂ©normes fortunes.
Un de ses membres, Benjamin Guggenheim Ă©tait un magnat du cuivre. Il a connu la mort sur le Titanic. La lĂ©gende veut quâil se soit assurĂ© que sa compagne soit en sĂ©curitĂ© sur un canot de sauvetage, avant dâenfiler son tuxedo, de sâassoir dans les grands escaliers du navire et de mourir avec son valet en dĂ©gustant un bon brandy et en fumant quelques cigares.
Sa fille Peggy utilisa une grande partie de son hĂ©ritage pour promouvoir lâart moderne. Benjamin Ă©tait le frĂšre de Solomon R. Guggenheim, fondateur du musĂ©e qui porte son nom sur la 5Ăš Avenue.